Heute war mein Checkride mit Dale Morris. Erst nocheinmal eine mündliche Prüfung und danach der eigentliche Checkride. Im mündlichen Teil fragte mich Dale wieder über einige theoretische Dinge aus. Nachdem ich ja letzte Woche den fast 4-stündigen Stage-Check hinter mich gebracht hatte, war diese Stunde relativ unspektakulär.

Nach einer kleinen Pause machte ich dann den Preflight und nachdem Dale am Heli erschien ging es los. Da Dale nur als Passagier agierte wies ich ihn noch wie einen normalen Passagier ein. Wie er den Gurt zu benutzen hat und noch einige andere Dinge. Nachdem wir im mündlichen Teil schon darüber gesprochen hatten, sagte ich ihm dann aber, daß ich es aufgrund seiner Erfahrung doch mehr als angemessen empfinden würde, wenn er in einem echten Notfall doch bitte die Controls übernehmen würde.

Nachdem ich auf meinen Stagechecks immer Funkprobleme hatte, durfte das heute natürlich auch nicht fehlen. Ich konnte den Tower kaum verstehen und so verzögerte sich unser Abflug ein wenig weil ich unweit des Flughafens kreisen mußte um nicht durch den Anflugbereich des Runway 20 zu fliegen.

Kurz danach flogen wir über Forest Grove und Dale wollte, daß ich den Skyport finde. Da ich diesen nur einmal gesehen hatte, hoffte ich stark, daß ich ihn finden würde. Also flogen wir Richtung Norden und kurze Zeit später waren wir dann aber dort. Dann machten wir noch ein Settling with Power. Dabei kamen wir dem Hillsboro Luftraum ein wenig nahe und dann passierte das, was alle erzählten. Dale wurde ein wenig lauter und versuchte mich unter Druck zu setzen.

Wir flogen dann noch einen simulated Low-RPM und einen Off-Airport um dann zum Flughafen zurück ins Charlie-Pattern zu fliegen. Im Charlie-Pattern flogen wir dann noch einige Manöver, zu denen es teilweise Kommentare von Dale gab. Dann sagte er plötzlich: “OK, fly back to the ramp”. Das war der Moment in dem ich dachte, daß es das gewesen wäre. Durchgefallen! Mist verbockt. Alles schlecht.

Nachdem wir gelandet waren kam noch der Post-Flight und auf dem Fußweg zurück in die Schule sagte er dann daß ich bestanden hätte. Ein riesen Stein fiel mir vom Herzen und ein Grinsen meißelte sich mir ins Gesicht. Ein wenig Papierkram mußte noch erledigt werden und nun bin ich offiziell ein “Privat Pilot Rotorcraft”.

Da sich jetzt einige Tage nichts tun wird, hier ein kleiner Zwischenbericht:

ich habe vorgestern meinen zweiten Flug mit Daniel gehabt. Da ich bei meinem ersten Stage Check 2 ja die Autorotationen “versaut” habe mußte ich nochmal mit ihm fliegen. Jon und ich hatten vorher nochmal geübt und so war ich diesmal gut vorbereitet um Daniel einige schöne Autorotationen zu zeigen.

Da er leider vergessen hatte mich für das Charlie-Pattern einzutragen, flogen wir nach Mulino. Dort hatten wir unsere Ruhe und ich flog erstmal einen normalen Anflug. Dieser lief wunderbar und so sollte ich dann eine Autorotation fliegen. Die war wunderbar, was mir Daniel auch bestätigte. Die darauf folgende 180-Grad Autorotation lief ebenso wunderbar. Daniel wollte dann noch Hover-Autorotationen sehen und dann flogen wir wieder nach Hause.

Auf dem Nachhauseweg fragte er mich, ob er mir eine Zero-Airspeed-Autorotation zeigen solle. Klar wollte ich eine sehen und so stiegen wir auf 2000 Fuß und verlangsamten unseren Flug, so daß wir einen Hover machten. Dann drehte Daniel das Gas ab und wir begannen zu sinken. Senkrecht nach unten. Er zeigte mir dann in der Autorotation noch Pedal-Drehungen, nahm dann langsam Geschwindigkeit auf – alles in der Autorotation – und steuerte dann auf den Landeplatz zu. Circa 500 Fuß über dem Boden gab er dann wieder Gas und wir setzten unseren Heimflug fort.

Es war eine schöne Demonstration was man alles machen kann, selbst wenn man einen Motorausfall in einem Hubschrauber hat.

Jetzt muß ich leider noch einige Tage warten um meinen Private-Checkride machen zu können.

Nachdem Roland und ich einige Tage frei hatten, beschlossen wir uns einen Tag ein Auto zu mieten und nach Woodburn zu fahren um uns die dortigen Outletstores anzusehen. Anschließend wollten wir nach Portland fahren um uns die Innenstadt mal bei Tageslicht und in Ruhe anzusehen.

Gesagt getan war es gestern so weit und wir standen früh auf um uns das Auto zu mieten. Dies war problemlos möglich und kurze Zeit später fuhren wir – dank meines Navis – zielsicher Woodburn entgegen. Einige Meilen südlich von Portland gelegen sind dort diverse Outletstores in einer Art Zentrum gebaut. Als wir dort ankamen und vor der Übersichtskarte standen konnten wir unseren Augen fast nicht trauen. Circa 60-70 Geschäfte – jedes ein Factory-Outlet – das Einkaufsparadies für jeden Europäer.

So brauchten wir fast 4 Stunden um uns ein wenig umzusehen und den ein- oder anderen Dollar auszugeben. Ich kaufte mir zwei paar Nike Turnschuhe für etwas unter 80 Dollar (ca. 50 Euro) und zwei Shirts von Ralph Lauren für unter 20 Dollar (ca. 12 Euro). Roland konnte seine Finger nicht von einer Jacke von Ralph Lauren lassen, die von 350 auf 99 Dollar gesetzt war. Was diese in Deutschland kosten würde wagten wir nicht mal zu überschlagen.

Wer auch immer mich hier in Amerika besuchen kommt, wird definitiv einen Tag in Woodburn einplanen wollen.

Nach einer kleinen Mahlzeit machten wir uns auf den Weg nach Portland Downtown um uns dort auch mal bei Tag umzusehen. Wir waren zwar schon 2 Mal dort, aber immer Abends. Nun sahen wir uns auch dort einmal um. Portland ist eine ziemlich schöne Stadt. Diverse Parks, ziemlich viel grün und vor allem ist eigentlich alles vom Zentrum aus zu Fuß zu erreichen. Auch ein kleiner Spaziergang am Willamette River durfte nicht fehlen. Dieser führte uns dann auch am Heliport vorbei, den wir zum ersten Mal “von unten” sahen.

Portland Downtown

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Bevor es zur richtigen Privatpilotenlizenz geht, wird in der Schule ein zweiter Stagecheck gemacht. Dieser besteht abermals aus einem mündlichen und einem praktischen Teil.

Gestern saß ich mit Daniel Johansson fast vier Stunden in der Schule und er fragte mich über sämtlichen gelernten Stoff aus. Angefangen von der allerersten Stunde Aerodynamik über elektrische Systeme, aeronautische Karten und Regulierungsbestimmungen bis hin zu Wetter und Schwerpunktbestimmung. In einigen Punkten gingen wir sogar mehr ins Detail als notwendig. So erntete ich ein kleines Lob als ich die spezielle Aufhängung des Heckrotors sehr gut und detailliert beschrieben hatte.

Nach den fast vier Stunden gratulierte er mir zur bestandenen Prüfung.

Heute dann folgte der praktische Teil. Durch das schlechte Wetter der vergangenen Tage hatte ich etwas weniger Manövertraining als ich mir gewünscht hatte, aber nun ging es los. Nach dem Preflight kam Daniel auf den Center-Tiedown und wir setzten uns in den Heli. Nach erfolgreichem Starten stellten wir noch fest, daß wir den von mir vorbereiteten Flugplan nicht öffnen werden, sondern lediglich in die West Practice Area fliegen. Ich hatte mir das schon gedacht, denn erstens war das Wetter nicht gut genug um den geplanten Flug nach Astoria durchzuführen und zweitens hätte der Flug viel zu lange gedauert.

So flogen wir Richtung Westen und Daniel sagte ich solle den Governor – das Gerät, das die Drehzahl automatisch regelt – abschalten und dann eine Low-RPM-Situation simulieren. Bisher hatte das immer Jon gemacht und ich nur die Gegenmaßnahmen eingeleitet, und so kam ich beim ersten Mal leicht durcheinander. Beim zweiten und dritten Mal lief dann aber alles so wie es sein sollte.

Etwas später stiegen wir dann auf 2000 Fuss und machten ein Settling with Power-Manöver. Auch das war kein Problem. Dann wollte Daniel eine Off-Airport-Landung sehen und suchte uns einen Spot aus. Nachdem ich die nötigen Checks gemacht hatte beschlossen wir dort zu landen. Den ersten Anflug brach ich allerdings ab, da wir etwas zu hoch waren. Beim zweiten Anlauf stimmte dann aber alles und so hoverten wir kurze Zeit später auf einer Lichtung mitten auf einem Feldweg. Daniel äußerte sich sehr zufrieden über die Landung und den darauf folgenden Start und so flogen wir dann zurück Richtung Hillsboro um im Charlie-Pattern noch einige Runden zu drehen.

Nachdem die ersten Manöver nicht schlecht verliefen, wollte Daniel Autorotationen sehen. Leider ließ ich zwei mal zu, daß die Nase unseres Heli nach unten kippte und so die Rotor-Umdrehungen etwas zu hoch waren. Auch meine Hover-Autorotationen waren ein klein wenig hart, und so sollte es nicht reichen um den Check zu bestehen.

Nachdem wir wieder den Heli gelandet hatten sagte Daniel, daß ihm der Flug eigentlich sehr gut gefallen hat und ich einen guten Eindruck gemacht hätte. Leider aber – und ich konnte das nachvollziehen – konnte er mich durch die verpatzten Autorotationen nicht bestehen lassen. So werden Jon und ich noch zwei, drei Stunden Autorotationen und auch nochmal Low-RPM-Manöver üben. Dann ist der Stage-Check aber locker bestanden.

Für's "Vertical Magazine" Photoshooting wurden alle Helis schön aufgereiht.

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Nachdem ich nun eine Woche lang überhaupt nicht in die Luft gehen konnte, hatte ich gestern das Glück gleich zwei mal fliegen zu können. Erst frischten Jon und ich meine Manöver ein wenig auf und dann flog ich nochmal etwas über eine Stunde allein. Nun habe ich alle Voraussetzungen, also genug Solo-Flugzeit, Nachtflüge und X-Country-Flüge erreicht um die Privatpilotenlizenz machen zu können. In der nächsten Zeit werden wir noch meine Manöver weiter verbessern, damit sie auch ausreichend gut sind um die Prüfung bestehen zu können.

Danach mache ich einen weiteren Inhouse-Test mit einem anderen Fluglehrer, und wenn dieser erfolgreich ist kann ich die Prüfung zum Privatpiloten machen.

Einen Teil davon habe ich schon erledigt. Nachdem ich am Freitag den schulinternen Test mit 98% bestanden hatte, habe ich heute den offiziellen schriftlichen Test für die Privatpilotenlizenz gemacht. Dieser Test muß nicht direkt mit dem mündlichen und praktischen zusammen gemacht werden, und da ich heute frei hatte, habe ich schön ausgeschlafen und bin dann gemütlich in die Schule.

Nachdem ich für den Test angemeldet war und mir gezeigt wurde wie der Test genau abläuft klickte ich mich durch die ersten Antworten. Dann kam ich zu einer Frage die im Übungsmaterial nicht enthalten war. Warum das so war wußte ich nicht, aber ich war mir der Antwort sicher und klickte mich weiter. Es kamen noch einige Fragen zu Navigation und anderen Themen. Nach etwas über einer halben Stunde war ich fertig. Ich frage mich bis jetzt warum man für den Test 2,5 Stunden Zeit bekommt.

Mai, die Mitarbeiterin von Hillsboro Aviation, die den Test beaufsichtigte, sagte mir gleich daß ich bestanden hätte. Dann holte sie den Ausdruck und fragte mich, mit wieviel Prozent ich meine bestanden zu haben. Ich sagte daß vielleicht ein oder zwei Fragen falsch wären, mehr aber eigentlich nicht. Sie spannte mich noch ein wenig auf die Folter und zeigte mir dann den Ausdruck: 100%!

Als ich auf dem Nachhauseweg war traf ich noch einen anderen Deutschen. Er hatte gerade seinen Commercial-Checkride und auch bestanden. Das Wetter war heute auch wieder besser. Es scheint als ob heute ein wirklich guter Tag ist …

Mount Hood im Hintergrund.

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Vorgestern stand mein erster X-Country Solo (sprich: Cross-Country) auf dem Programm. Wie für die bisherigen X-Country-Flüge mit Jon auch, stellte ich meinen Flugplan einige Zeit vorher fertig und übermittelte ihn an die Flight Service Station. Dies ist notwendig, damit – falls man verloren geht – sofort die Suchmannschaften losgeschickt werden können und muß für jeden Flug weg vom Heimatflughafen gemacht werden.

Eine halbe Stunde vor dem Termin machte ich mich, bewaffnet mit Headset, Flugplan und Kneeboard – darauf kann man die Karte und den Timer befestigen und es wird auf dem Oberschenkel festgeschnallt – auf den Weg in die Flugschule. Dort habe ich dann nochmal das Wetter gecheckt und ausgedruckt. Jon kontrollierte den Flugplan und das Wetter. Da alles in Ordnung war bekam ich grünes Licht.

Nachdem ich mit dem Preflight fertig war ging es abermals auf einen schönen Flug Richtung Mulino. Nachdem ich über dem Hoverspot – über den wir ja alle fliegen wenn wir starten – für ein wenig Verwirrung beim Tower gesorgt hatte, da ich eine etwas ungewöhnliche Startrichtung anforderte war ich dann aber auch unterwegs Richtung Süden.

Ich ließ Hillsboro hinter mir und flog eine leichte Linkskurve um für neun Minuten Richtung 118° – also Südosten – zu fliegen. Wenn alles richtig ist, sollte ich dann über einer Interstate-Kreuzung sein. Die Interstate ist immer sehr gut zu erkennen und wird deshalb gerne als Checkpunkt genutzt. Doch für verträumtes “in die Landschaft gucken” war keine Zeit.

Als erstes mußte ich von Hillsboro die Erlaubnis für einen Frequenzwechsel anfordern. Dann die Flight Service Station McMinnville anfunken um meinen Flugplan zu öffnen, also klarzustellen, daß ich auch wirklich unterwegs bin. Andernfalls wird der Flugplan verworfen. Dann mußte ich die Funkfrequenz für das Aurora Wetter einstellen um einen kurzen Überblick über das dortige Wetter zu bekommen und sogleich auf die CTAF-Frequenz (Common Traffic Advisory Frequency) von Aurora wechseln um meine Position durchzugeben. Auch wenn ich diesen Flughafen garnicht anflog, so flog ich sehr nah daran vorbei. Da Aurora keinen Tower hat funken alle Flugzeuge ihre Positionen auf dieser Frequenz um sicherzustellen, daß niemand gleichzeitig landet oder es zu sonstigen ungewollten Begegnungen kommt. “Aurora Traffic, Copter Eight Seven Juliet is 10 Miles Northwest at one thousand five hundred feet, transitioning southeast”.

Eigentlich wollte ich auf 2000 Fuss fliegen, aber da auf ungefähr dieser Höhe Wolken waren flog ich lieber etwas tiefer.

Einige Minuten später war dann die I-5 Kreuzung in Sicht. Na, das war doch schonmal nicht so schlecht. Nun also für fünf Minuten weiter Richtung 127° und mit etwas Glück sollte eine Flußbiegung mein nächster Überflugpunkt sein. So sollte es dann auch sein. Zwischendurch hörte ich immer mal wieder einen anderen Hubschrauber von Hillsboro Aviation, der vor mir unterwegs war und offensichtlich den gleichen Kurs flog.

Nachdem ich die Flußbiegung hinter mir gelassen hatte wechselte ich die Frequenz auf Mulino denn es war nicht mehr weit bis dort. Ich hörte im Funk, daß der Helikopter vor mir in einem “Left Downwind-Pattern” für Runway 32 war und so beschloß ich das selbe zu tun. Nachdem ich meine Position durchgefunkt hatte flog ich kurze Zeit später im 45 Grad Winkel in das Traffic-Pattern: “Mulino Traffic, Copter Eight Seven Juliet is on fourtyfive degree for left downwind runway 32”. Left Downwind ist die dem Runway gegenüberliegende Seite eines imaginären Rechtecks über dem Runway. Darauf fliegt der Verkehr, damit kein Chaos entstehen kann.

In diesem Moment sah ich auch den Helikopter vor mir, der schon auf dem Runway hoverte. Da ich nun einige hundert Fuß parallel zum Runway flog mußte ich nun drehen um auf den Anflugpfad (“Final” genannt) des Runway zu kommen. Also flog ich eine Linkskurve um näher an den Runway zu gelangen. Der andere Heli startete gerade, so war also mein Weg frei und ich kündigte abermals meine Intentionen an: “Mulino Traffic, Copter Eight Seven Juliet is on Base for Runway 32”, also rechtwinklig und kurz danach dann “Mulino Traffic, Copter Eight Seven Juliet is on Final for Runway 32”. Nachdem ich dort gelandet war und über dem Runway hoverte, eine kurze Verschnaufpause, und dann ging es gleich weiter Richtung Westen.

Da es schon später Nachmittag war blinzelte mir die Sonne zwischen einigen Wolken hindurch entgegen, als ich auf dem Weg nach McMinnville war. Meine zweite und letzte Station auf meinem eineinhalb-stündigem X-Country Solo. Ich kündigte weiter meine aktuelle Position auf den Frequenzen von Mulino, Lenhard und Aurora an um nicht plötzlich mitten im Weg eines anderen Piloten zu landen.

In McMinnville gab es dann ein kleines Mißverständnis. Ich landete auf dem Runway 17 und der Heli vor mir wollte auf Runway 22 landen, wobei wir uns ein wenig nahe kamen. Einige Minuten später war ich dann auf dem Weg nach Norden um wieder zurück nach Hillsboro zu fliegen.

Kurz vor Hillsboro funkte ich abermals die Flight Service Station an um meinen Flugplan zu schließen und danach dort zu landen. So ein Flug ist schon anstrengend und man hat die ganze Zeit etwas zu tun. Man muß auf den Verkehr und den Funk achten, den Kurs, die Geschwindigkeit, die Höhe, andere Instrumente und natürlich noch seine Position durchfunken und ständig die Frequenzen ändern. In diesem Dreieck das wir hier fliegen ist viel los. Generell ist das aber auch gut, so ist man später gewöhnt viele Dinge gleichzeitig zu beachten.

Wie die Überschrift schon sagt, gab es aber noch mehr!

Gestern flog ich das erste Mal nachts. Hierzu gibt es auch einige neue Fotos und ein Video.

v.l.: Roland, Sandra und Michael. Wir haben einen kleinen Grillabend veranstaltet.

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Da nachts ja bekanntlich keine Sonne scheint – auch nicht im Land der unbegrenzten Möglichkeiten – ändert sich auch für uns einiges. Da wir auf Sichtflug angewiesen sind fliegen wir nur entlang von Strassen, so daß wir im Notfall sehen wo wir landen können. Ich bereitete also einen neuen Flugplan vor und abends um 20:00 wollten wir dann Richtung Portland aufbrechen. Die Wetterprognose sah sehr gut aus. Unser Plan war hinunter nach Albany zu fliegen und danach direkt in die Innenstadt Portlands zu fliegen, um dort den Helipad anzufliegen.

Wir starteten ganz normal in Hillsboro und flogen den Highway 26 entlang bis zu einer Kreuzung Richtung Süden. Nach einem weiteren Kreuz folgten wir der Interstate 5 immer Richtung Süden bis Albany. Dort flogen wir einige Traffic Patterns und auch einige Autorotationen.

Da ich Autorotationen bisher nur bei Tag im Charlie-Pattern geflogen war konnte ich nun feststellen wie trügerisch die Nacht sein kann. Hinzu kam, daß wir nun auf einem Runway flogen der einiges breiter als der asphaltierte Charlie-Streifen war. So eröffnete Jon mir, daß ich den “initial Flare” – ein leichtes Aufstellen des Helis zur Verringerung der Geschwindigkeit – in fast 200 Fuss Höhe machte. Viel zu hoch! Wir machten noch einige weitere Autorotationen und flogen dann nach Salem um dort aufzutanken.

Unser weiterer Weg führte uns dann über Aurora – wo wir lediglich durchstarteten – nach Hillsboro Downtown. Das Fliegen bei Nacht an sich ist schon wunderschön, aber als wir nach Portland kamen war ich schwer beeindruckt. Vor uns lag ein unglaubliches Lichtermeer. Wir flogen entlang eines Seitenarmes des Columbia River. Überfliegen durften wir diesen Seitenarm nicht, da wir dann in den Luftraum des Portland International Airport eindringen würden.

Vorbei an einigen Hochhäusern überflogen wir dieses Meer von Licht. Jon wies mich auf einige Hindernisse wie eine Drahtseilbahn hin. Für uns natürlich extrem gefährlich, da es absolut unmöglich ist dieses Hindernis in der Dunkelheit zu erkennen. Dann kam vor uns der Downtown Helipad in Sicht. Ein Heliparkplatz mitten in der Stadt. Parken: bis 30 Minuten kostenlos!

Wir flogen den Helipad an und hoverten dort einen Moment. Auf einem der Parkplätze parkte auch tatsächlich ein Heli. Dann machten wir uns wieder auf Richtung Heimat. Abermals flogen wir vorbei an Hochhäusern, drehten dann Richtung Westen und folgten wieder einem Highway, vorbei an der weithin sichtbaren Antennen-Farm auf den Hügeln um Portland.

Nachdem wir die Hügel hinter uns ließen funkten wir wieder die Flight Service Station an, schlossen unseren Flugplan und landeten sicher zuhause in Hillsboro. Es war ein unglaublich schöner Flug. Beim nächsten Mal sollte ich vielleicht eine kleine Snack-Pause einplanen …